Pour se rappeler d'espèces animales disparues
Un lézard prédateur de Nouvelle-Calédonie, le scinque terrifiant de Bocourt, avait été observé une seule fois par un scientifique en 1870, et n’avait plus été revu depuis. (Par contre, l’histoire ne dit pas combien de fois il fut observé par les indigènes de l’endroit…)
On supposait l’animal éteint, mais voilà qu’il est réapparu!
Et ce n’est sûrement pas parce qu’il est trop petit qu’il était passé inaperçu pendant tout ce temps! En effet, ce lézard fait 50 cm, et possède d’impressionnantes dents acérées. C’est un prédateur féroce, qui se nourrit de lézards, d’oiseaux et d’oeufs. Les gens de Nouvelle-Calédonie expliquent que le scinque de Bocourt essaie parfois de mordre le bout des doigts des humains! Cette fâcheuse habitude lui a valu le nom de « scinque terrifiant ».
L’animal vit sur terre, mais aussi dans les arbres. Son nom latin est Phoboscincus bocourti.
Le lézard, qui vit sur l’Île des Pins en Nouvelle-Calédonie et sur d’autres petites îles aux alentours, est sorti de sa cachette en 1993, et a été aperçu à de nombreuses reprises depuis. L’IUCN a changé le statut du scinque terrifiant de Bocourt: du statut espèce éteinte, il est passé à espèce en danger.
En effet, l’animal est en danger d’extinction car son habitat, qui ne se trouve que sur quelques petites îles, pourrait facilement être détruit par un typhon ou un feu de broussaille. Il est possible aussi que le lézard terrifiant succombe un jour à la compétition que lui font les chats et les rats qui ont été introduits sur ces îles par l’humain.
